El proceso de firma electrónica impide además que el documento firmado pueda ser alterado sin que la propia firma electrónica lo delate. Estas dos características de la firma electrónica se establecen precisamente como garantías para los ciudadanos y empresas, ya que impide que alguien suplante su identidad y/o pueda alterar su contenido sin su consentimiento.

Sin embargo, en determinados casos, el hecho de estampar una firma electrónica no es suficiente, ya que es necesario reflejar, de forma fehaciente, el momento exacto (fecha y hora oficial) en que se llevó a cabo el proceso de la firma y es aquí, dónde es necesario utilizar, de forma complementaria a la firma, el proceso de sellado de tiempo, también denominado en inglés “Time Stamping” . No es más que introducir junto con nuestra firma los datos de fecha y hora del momento en el que se realizó.

Para poder firmar digitalmente se necesita un programa que nos permita introducir además de la firma electrónica y el sellado de tiempo junto con el contenido del archivo digital que queremos firmar, por ejemplo, un archivo PDF.

Para poder llevarlo a cabo el Ayuntamiento de Ávila sugiere la utilización de programas de software libre –gratuitos por tanto- que partiendo de un archivo en formato pdf son capaces de generar otro con idéntico contenido pero con la firma electrónica y sello de tiempo en su interior.

Muestra de ello son los siguientes:

Autofirma

Sinadura

Ecofirma

@firma (versión cliente)

Xólido sign

otros...

Si bien su funcionamiento es muy sencillo podemos encontrar abundante información (manuales, vídeos… etc) en Internet que muestran como instalar y utilizar estos programas.