La riqueza colorista y pintoresca del Mercado Grande en días de mercado sirvió para ejemplificar su tipismo en personajes populares. Los sacamuelas, los copleros, y los contadores de historias trágicas escenificadas sobre un cartelón, llamaban la atención de la gente que acudía al mercado. Célebre fue el “tío del arrabel” o “jorobado de Burgohondo” que pintó Chicharro entre dos mujeres ataviadas con trajes y sombreros típicos. Cela, por su parte, quedó prendado de las enseñanzas de Merejo, limpiabotas y matador de reses bravas, “el gran Merejo, como le llaman, con la conciencia triste, los niños, los camareros, los chóferes de Ávila, es un español canijo, renegrido, que limpia botas de ganadero y zapatos de señorito por las terrazas de los cuatro cafés de la ciudad”.
Las impresiones de visitantes y literatos, y de los personajes novelescos de sus obras, ofrecen una visión fresca e imaginativa que no puede pasar desapercibida, pues enriquece sin duda el patrimonio cultural del Mercado Grande, que es Ávila, incluso cuando excepcionalmente el recuerdo se vuelve tenebroso y antipático si se refiere a la España negra.
Ya hemos reseñado a lo largo de estas páginas las impresiones, recuerdos y enseñanzas de Valeriano Garcés, José Mª Quadrado, Martín Carramolino, Fabriciano Romanillos y Fernando Cid, Jorge Santayana, José Mayoral Fernández, Antonio Veredas Rodríguez, y José Jiménez Lozano, entre otros, y que, aunque ahora no reproducimos de nuevo, bien merece resaltarse otra vez el valor de sus testimonios.
Ahora, sólo nos detenemos en aquellos pasajes donde la plaza del Mercado Grande, o las gentes que acuden a él, aparecen en el relato de una manera expresa, pues retomar los numerosos escritos de otros tantos escritores y viajeros que recorrieron la ciudad excede del propósito de estas páginas. Así, sin ánimo de ser exhaustivo, se recogen a continuación textos donde aparece la plaza reflejada de autores tan significativos como Larreta, Unamuno, Pío Baroja, Lorca, Cela, Delíbes, Sánchez Albornoz, Aranguren, Ridruejo, Sánchez Pinto y Julián Gallego, y sin olvidar, como ha quedado dicho, a los autores citados anteriormente.
Jesús Mª Sanchidrián Gallego
(Foto: Plaza del Mercado Grande, 1955)
